بعد سنوات من التأخير وفشل الاختبارات والمشكلات الفنية، تستعد شركة Boeing لإطلاق أول رحلة مأهولة لمركبتها Starliner CST-100 في مهمة تجريبية إلى محطة الفضاء الدولية.
وتأتي الخطوة المتوقعة بعد أن واجهت المركبة الفضائية سلسلة من التحديات خلال رحلات تجريبية سابقة بدون طيار.
تم تحديد تاريخ إطلاق Starliner يوم الاثنين 6 مايو، الساعة 10:34 مساءً بالتوقيت الشرقي، مع إطلاق المركبة على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas 5.
وقبل ذلك، تم نقل مركبة ستارلاينر إلى موقع الإطلاق في محطة كيب كانافيرال الفضائية في 4 مايو استعدادًا لعملية الإطلاق النهائية.
ويأتي الإطلاق بعد سلسلة من التأخيرات والإخفاقات التي أثرت على البرنامج خلال السنوات القليلة الماضية، مما ترك ستارلاينر خلف منافستها الفضائية SpaceX’s Crew Dragon، والتي سبقتها منذ عام 2020 في الوصول إلى محطة الفضاء الدولية.
على الرغم من أن بوينغ تتلقى حصة أكبر من التمويل لبرنامج الطاقم التجاري، إلا أن تأخيرات ستارلاينر دفعت ناسا إلى إعادة تخصيص مواردها ورواد الفضاء لرحلات سبيس إكس، مما ترك لشركة بوينغ مساهمة محدودة في البرنامج.
ويشكل إطلاق ستارلاينر أهمية كبيرة لشركة بوينغ، التي تعرضت لانتقادات مؤخرا بسبب مشاكل في الطيران المدني أدت إلى خسائر قدرها 3.9 مليار دولار في الربع الأول من هذا العام.
ذات صلة>وكالة الفضاء العربية السعودية تطلق “مركز فضاء المستقبل”
وتحاول شركة بوينغ تعزيز حضورها في سوق الفضاء التجاري الخاص خلال السنوات المقبلة، على أمل أن يؤدي نجاح هذه المهمة إلى استعادة ثقة الجمهور والمستثمرين.
ومع ذلك، فمن المرجح أن يواجه هذا منافسة شديدة من شركات مثل SpaceX وBlue Origin، التي تتمتع بخبرة أكبر في هذا المجال.
المصدر
