يخطئ البعض في عدم التمييز بين الحبس المؤقت والحبس المحدد في القرارات القضائية لاعتقادهم أنه لا فرق بين الاثنين، لكن قانون العقوبات ينص على كليهما ومددهما القصوى والدنيا.
ونصت المادة 16 من قانون العقوبات على أن عقوبة السجن هي: حبس المجرمين في السجون العامة وتشغيلهم في الوظائف التي تحددها الحكومة أثناء فترة محكوميتهم داخل السجن وخارجه. ولا تقل هذه المدة عن ثلاث سنوات، ولا تزيد على خمسة عشر عاماً، إلا في حالات الخصوصية التي ينص عليها القانون.
كما نصت المادة 18 على أن عقوبة السجن هي حبس الجاني في أحد السجون المركزية أو العامة مدة لا تقل عن أربع وعشرين ساعة ولا تزيد على ثلاث سنوات، إلا في الحالات التالية: استثنائياً الظروف التي ينص عليها القانون.
يجوز لمن حكم عليه بالسجن البسيط المحدد المدة الذي تقل مدته عن ستة أشهر أن يطلب العمل المؤقت خارج السجن وفقا للقيود المنصوص عليها في قانون الإجراءات الجزائية، على ألا يسري ذلك إذا حكم بعدم جواز عقوبة السجن. يخدم. محروم من هذا الاختيار.
