دفع الركود العظيم في عام 2008 الأمريكيين المكافحين لأول مرة إلى الاعتماد بشكل أكبر على متاجر الدولار والمتسوقين الآخرين لزيارة تلك المتاجر.
الآن ، بعد أكثر من عقد من الزمان ، يظهر نمط مماثل في سلاسل الخصم الأمريكية حيث يتصارع المتسوقون مع أسعار الغاز القياسية المرتفعة والتضخم الأسرع نموًا في 40 عامًا.
من المؤكد أن الاقتصاد في وضع أفضل بكثير مما كان عليه قبل 14 عامًا خلال الأزمة المالية ، حيث يبحث كل شخص تقريبًا عن وظيفة ، وترتفع الأجور بأسرع وتيرة منذ عقود ، ولا تزال المؤشرات الاقتصادية الأخرى قوية.
لكن التضخم انتعش ، مع ارتفاع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 8.3٪ في 12 شهرًا حتى أبريل ، مما يشير إلى أن تكلفة الضروريات تؤثر سلبًا على ارتفاع أجور العمال.
قال كبار تجار التجزئة ، بما في ذلك Walmart و Target ، إن الإنفاق الاستهلاكي ظل قوياً ، لكن العديد من العملاء يغيرون عاداتهم الشرائية.
يبتعد المزيد من المستهلكين عن السلع باهظة الثمن مثل الإلكترونيات والأثاث ، ويحولون الإنفاق نحو الضروريات ، وخاصة المواد الغذائية والأدوات المنزلية.
يفضّل التحول في الإنفاق متاجر الدولار ، التي تبيع في الغالب المواد الغذائية والأشياء اليومية في عبوات صغيرة.
نمت سلسلة الثلاثة دولارات أسرع من أي بائع تجزئة آخر تقريبًا منذ الركود العظيم ، مضيفةً آلاف المتاجر الجديدة ، غالبًا في المناطق المحرومة.
قامت المتاجر بتوسيع نطاق اختيار منتجاتها لجذب العملاء بعيدًا عن الصيدليات والمتاجر الكبرى ومحلات السوبر ماركت.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Dollar General ، أكبر سلسلة دولارات ، إن عملائها الرئيسيين – الأشخاص الذين تقل دخولهم الأسرية عن 40.000 دولار في السنة – “يبدأون التسوق بهدف”.
أوضح تود فاسوس أن سعر الغاز البالغ 5 دولارات للغالون دفع بعض العملاء إلى التركيز على القيادة إلى متجر بالقرب من منازلهم ، مشيرًا إلى أن هذه ميزة لشركته ، التي تضم حوالي 19000 متجرًا ، وغالبًا ما يكون البعض هو بائع التجزئة الوحيد في المدن الريفية.
وأضاف أنه حتى العملاء ذوي الدخل المرتفع بدأوا في تحويل المزيد من مشترياتهم إلى السلسلة. وتابع فاسوس: “تتغير أنماط التسوق بالتأكيد ، ونرى ذلك يحدث أمام أعيننا مباشرة”.
تخطط شركته لإضافة المزيد من العناصر بقيمة 1 دولار إلى أرففها ، بالإضافة إلى ملصقات خاصة منخفضة السعر ، وهي الأنسب لجذب المتسوقين الذين يعانون من ضائقة مالية.
وفقًا لبيان ، كشفت سلسلة Dollar Tree عن أن العملاء سلطوا الضوء على أن الإيجارات المرتفعة والغاز والتدفئة وفواتير الطعام تتدفق بشكل متزايد إلى متاجرها.
واستهدفت السلسلة المستهلكين ذوي الدخل المرتفع قليلاً في الضواحي ، ورفعت مؤخرًا سعرها الأساسي من 1 دولار إلى 1.25 دولار ، وقالت إن العملاء “سيأتون إلى فروعها أكثر من أي وقت مضى”.
قالت سلاسل الخصم الأخرى أيضًا إنها تجذب عملاء جدد يبحثون عن بدائل أرخص.
وقال جو “من الواضح أن المستهلكين يشعرون بالتضخم ويريدون زيادة مشترياتهم بالدولار. لقد رأينا المزيد والمزيد من العملاء الجدد يتسوقون لنا”.
