تفاصيل نادرة.. "فوهة بركانية سعودية" تحمل "دلائل على وجود حياة خارج الأرض"!

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (KAUST)، عن أدلة بيولوجية في حفرة الوابة بالمملكة العربية السعودية، تشير إلى إمكانية وجود حياة على قمر إنسيلادوس الذي يدور حول كوكب زحل. ومن خلال جمع عينات من الكائنات الحية الموجودة في الحفرة، اكتشف العلماء علامات على الحياة قد تشير إلى وجود حياة على هذا الجرم السماوي الذي يبعد أكثر من مليار كيلومتر عن الأرض.

أصبح إنسيلادوس محط اهتمام علماء الأحياء الفلكية بسبب المحيط الشاسع الموجود أسفل قشرته الجليدية. وبالإضافة إلى الجزيئات المعقدة مثل الميثان والأكسجين، تحتوي هذه المياه أيضًا على تركيزات عالية من القلوية والملوحة. يشير هذا إلى وجود نظام محتمل لدعم الحياة.

ومن المثير للاهتمام أن فوهة ألفابا تشترك في هذه الميزات مع هذا القمر. تعتبر حفرة عبد العوابة، حيث أجريت الدراسة، النظير الأرضي لمحيط إنسيلادوس، والذي يمكن أن يدعم ظروفًا شبيهة بالحياة.

ولتحديد الخصائص الفريدة لحياة الحفرة، عزل العلماء 48 سلالة بكتيرية، ووجدوا أن تكوين السلالتين أظهر أنه بناءً على الوراثة والتمثيل الغذائي، أظهرت السلالتان استراتيجيات فعالة للبقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية للحفرة.

توضح جونيا شولتز، باحثة ما بعد الدكتوراه المشاركة في المشروع، أن “كلا السلالتين عبارة عن بكتيريا “أليفة للقلوية”، أي أنها تزدهر في بيئات ذات درجات حرارة عالية وقلوية عالية وملوحة شديدة، وهذه الظروف تحاكي البيئة الموجودة على إنسيلادوس، مما يجعلها” مثالية لدراسة الحياة في مثل هذه الظروف القاسية.” ”

ويتمتع كلا الصنفين بقدرة قوية على تحمل القلوية العالية ودرجات الحرارة القصوى، بالإضافة إلى صفات وراثية أخرى تعكس قدرتهم على تحمل الضغط العالي والإشعاعات المؤينة. ويساعد ذلك في تقليل طفرات الحمض النووي، وتعد حفرة الوابة موقعًا مثاليًا للباحثين المهتمين بدراسة الحياة خارج الأرض. وذلك لأنه يسهل الوصول إليه مقارنة بالمواقع الأخرى.

وقال ألف دوس سانتوس، طالب دكتوراه في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية ومشارك في البحث: على الرغم من دراسة أماكن أخرى مشابهة لمحيطات إنسيلادوس، إلا أن البيئات مثل إنسيلادوس نادرة على الأرض. ومع ذلك، فهو غير متوفر أو غير مناسب تمامًا للأبحاث الميكروبية التي تجريها جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية في الوعبة.

ويوضح روزادو وزملاؤه أن دراستهم هي الأولى التي تثبت أهمية دراسة الحياة في البيئة القاسية للمملكة العربية السعودية كنموذج للكشف عن الحياة خارج كوكب الأرض. أو حياة خارج كوكب الأرض.

تسعى المملكة العربية السعودية إلى تحقيق مكانة مرموقة في صناعة الطيران خلال الفترة المقبلة. أرسلت المملكة العربية السعودية أول رائدة فضاء سعودية في عام 2023 وتخطط لإطلاق أول تجربة للسياحة الفضائية في عام 2026. ويرتبط بمشروع “أوروبا كليبر” الذي يهدف إلى إطلاق مهمة لاستكشاف القمر إنسيلادوس خلال السنوات القليلة المقبلة.

يؤكد كاستوري فينكاتيسواران، دكتوراه، وهو عالم متقاعد في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا وأستاذ مساعد في قسم دراسات الفضاء في جامعة داكوتا الشمالية، أن هذا البحث يمكن أن يساعد في توجيه البحوث البيولوجية الفلكية الجارية حول الحياة خارج كوكب الأرض وتعزيز فهمنا حول كيفية تكيف البكتيريا مع البيئة القاسية.