أكد البروفيسور غاري هانتر، أحد العلماء المسؤولين عن مهمة فوييجر التابعة لناسا، أن المركبة الفضائية فوييجر 1 ستحتفل بالتأكيد بالذكرى الخمسين لتأسيسها بعد تعافيها من عطل غير متوقع في الاتصالات.
تم إطلاق المركبتين الفضائيتين فوييجر خلال رئاسة جيمي كارتر وظلتا في الفضاء لمدة نصف قرن تقريبًا. ويتوقع هانتر أن يظلوا على اتصال بالأرض حتى عام 2027، أي بعد 50 عامًا من الإطلاق.
وقال متحدث باسم مختبر الدفع النفاث التابع لناسا إن الوكالة تأمل أن تكون الطاقة المتبقية من المولد الكهروحراري النظائري كافية لتشغيل هوائي وأداة علمية واحدة على الأقل حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.
بينما تولد المولدات طاقة أقل، يجب على فريق Voyager اتخاذ قرارات صعبة لحماية ما تبقى. تم مؤخرًا إيقاف تشغيل أدوات قياس البلازما في Voyager 2، مما أدى إلى ترك أربع أدوات تشغيلية على الكاشفين.
في أكتوبر الماضي، تسبب أمر تشغيل المدافئ في صمت مركبة Voyager 1 فجأة لأن شبكة Deep Space Network لم تكن تلتقط إشارتها. وأوضحت ناسا: “على الرغم من أنه كان من المفترض أن تتمتع فوييجر 1 بالطاقة الكافية لتشغيل المدفأة، إلا أن هذا الحادث تسبب في تنشيط نظام الأمان”.
وبجهود المهندسين تمكنوا من التقاط الإشارة مرة أخرى وتحديد سبب المشكلة. ومن الجدير بالذكر أن القوى العاملة الحالية تمثل جيلًا جديدًا سيواصل مهمة Voyager بعد تقاعد الفريق الأصلي الذي صمم وصنع المركبتين.
وفي يونيو 2024، توفي إد ستون، العالم المسؤول عن مشروع فوييجر، عن عمر يناهز 88 عامًا. ومن المقرر إقامة حفل تأبين له في مختبر الدفع النفاث في ديسمبر.
وفيما يتعلق بفوياجر 1، يعمل المهندسون حاليًا على جمع البيانات لاستعادة العمليات الطبيعية. ضحك هانتر وعلق على استمرار تشغيل السيارة رغم التحديات قائلاً: “إنه لأمر مدهش… هذا الشيء يستمر في العمل!”
