حقق مهرجان “الوليمة” للمأكولات العربية السعودية الذي نظمته هيئة فنون الطهي في حرم جامعة الملك سعود بالرياض، نجاحا كبيرا، حيث استقطب أكثر من 140 ألف شخص خلال الحدث الذي استمر 17 يوما في حرم جامعة الملك سعود بالرياض. . ومن أجل فهم تقاليد الطهي التقليدية الغنية للمملكة العربية السعودية، يعتبر هذا الحدث أكبر حدث من نوعه في الشرق الأوسط، حيث تسعى الهيئة من خلاله إلى الترويج للمطبخ العربي السعودي محليا وإقليميا ودوليا، و للترويج للمملكة العربية السعودية، يتم تقديم مملكة الأرض كوجهة عالمية لمحبي الطبخ والطعام.
وخصصت مديرية فنون الطهي 13 منطقة تعكس تقاليد الطهي وتنوعها الغني، بالإضافة إلى العشرات من المطاعم وركنات الطعام وعربات الطعام، مع إتاحة الفرصة لعرض المشاريع الريادية والمؤسسات الصغيرة والمتوسطة، حيث يمكنهم تلبية احتياجات المملكة وهدف رؤية 2030 هو المساهمة بنسبة 35% من الإنتاج المحلي بحلول عام 2030.
هناك أكثر من 130 نشاطًا ملونًا يقام طوال أيام المهرجان، بما في ذلك 30 ورشة عمل للطهي موزعة على ثلاث محطات مختلفة تشمل: الخبز والطهي العام وإعداد المشروبات، وجميعها مجهزة بجميع أدوات ومواد الطبخ اللازمة، بالإضافة إلى 26 عرضًا بالإضافة إلى الحرف اليدوية. عروض تمثل مناطق المملكة الثلاثة عشر وتعبر عن التنوع الثقافي الكبير الذي يميز ثقافة المملكة.
المطبخ الوطني والطهاة السعوديون يجذبون انتباه زوار المهرجان. وهي تعرّف الزوار بالأطعمة والأطباق التقليدية باعتبارها منتجات ثقافية فريدة ضاربة بجذورها في التاريخ ولا تزال تحافظ على أصالتها، بالإضافة إلى تجهيز مناطق الدولة المشاركة اليونان، والتي تعرض من خلالها ثقافتها الطهوية ومأكولاتها وثقافتها التقليدية. تمثل عروضها التقاليد والثقافة اليونانية.
ويشتمل المهرجان على حفلات موسيقية لفنانين سعوديين وعرب وعالميين. على مسرح بمنطقة المسرح مجهز بأحدث تقنيات الصوت والضوء، بالإضافة إلى 21 فعالية في منطقة الأعمال، يعد هذا أكبر تجمع للأشخاص والخبراء المهتمين بفنون الطهي، حيث يتم من خلاله منح فنون الطهي الفرصة استكشاف المشاريع وبناء العلاقات وإنشاء الروابط والجسور بين الشركات العالمية والمحلية في المملكة. رفع مستوى الوعي العام بفنون الطهي من خلال جلسات نقاشية متنوعة تستضيفها شركات ومشاهير ونخبة من الخبراء من جميع أنحاء العالم.
ويحتل الأطفال مكانة خاصة في المهرجان، حيث توجد منطقة مخصصة لهم تمثل مزرعة تفاعلية تقدم أنشطة تعليمية تنمي المهارات الحسية والمعرفية من خلال أنشطة إعداد الأطباق، بهدف ترسيخ تقاليد الطهي لدى الأجيال الشابة. كما شهدت تنظيم أربع مسرحيات وعشر ورش للطهي، وبجانبها مزرعة تفاعلية تتيح للأطفال تجربة ممارسة مهن وحرف وأنشطة مختلفة، تضم مكونات محلية مثل التمر والورد الطائفي، وصنع منتجات للأطفال إلهام.
استضاف مهرجان “الوليمة” للأغذية العربية السعودية حفل توزيع جوائز “جورماند” العالمية، والذي استمر لمدة ثلاثة أيام، وكرم الفائزين في مجالات متعددة تتعلق بالطهي، ومن بينهم 30 فائزًا في مجال كتاب ثقافة الطعام على طريق الحرير. وقد تم تكريم 99 فائزًا في حفلتي توزيع الجوائز الأولى والثانية، ليصل إجمالي عدد الفائزين إلى 129 فائزًا، في تسعة مجالات، بما في ذلك الكتاب والناشرون والموضوعات والتنمية المستدامة وأسلوب الحياة والمطبخ العالمي وكتب الطبخ الخيرية، و كتب عن دبلوماسية الطهي والثقافة الغذائية على طريق الحرير.
وبعد انطلاقته يوم الخميس 23 نوفمبر، قامت هيئة فنون الطهي بتمديد المهرجان لمدة أسبوع، على أن ينتهي يوم السبت 2 ديسمبر. إلا أن الإقبال الكبير على المهرجان من مختلف الجنسيات حول العالم دفع هيئة فنون الطهي إلى تمديده حتى السبت 9 ديسمبر، بهدف إبراز جهود المملكة في التركيز على الطعام باعتباره أحد التراث الوطني الحقيقي، بالإضافة إلى لإلهام المواهب السعودية ذات الشغف والاهتمام بمختلف مجالات الطعام، ومساعدتهم على تحويل هواياتهم إلى فرص حقيقية ومشاريع تجارية مربحة في هذا المجال، والمساهمة في صناعة واعدة تتميز بالنمو والاستدامة وفتح طريق.